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Une eau souterraine âgée d’1,5 milliard d’années

Dans une mine de cuivre de Timmins (Ontario – Canada), des chercheurs britanniques et canadiens analysent la plus ancienne réserve d’eau souterraine connue à ce jour. Située à 2,4 km de profondeur, elle contiendrait selon les premières analyses du gaz dissous comme l’hydrogène et le méthane ainsi qu’en isotopes stables de gaz rares (Xénon, Krypton, Hélium, Argon, Néon). Cette découverte permet aux chercheurs d’avancer une tranche de datation ; elle serait âgée d’au moins 1,5 milliard d’années et au plus de 2,7 milliards d’années. Les roches qui l’entourent, quant à elles remonteraient à l’ère du Précolombien, soit de la formation de la Terre, 4,5 milliards d’années, à – 540 millions d’années environ. L’intérêt des scientifiques porte essentiellement sur la présence de ces gaz et isotopes qui ont le potentiel pour fournir l’énergie nécessaire à la vie pour des micro-organismes tenus à l’écart du soleil durant des milliards d’années. Cela permettrait ainsi d’éclairer les études d’autres experts sur la question de l’- évolution phylogénétique de leurs descendants jusqu’à aujourd’hui comme de les éclairer sur les limites de la vie et les conditions nécessaires à son maintien. Les conclusions définitives des analyses devraient être remises d’ici un an.

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