L’arthrose est une maladie rhumatismale qui touche 7 millions de Français. Elle se caractérise par une usure du cartilage au niveau des articulations, rendant celles- ci très douloureuses. Alors qu’il n’existe aucun traitement réellement curatif, un pro- gramme du CHRU de Montpellier donne de bons résultats. L’essai, mené actuellement sur dix-huit patients, sous la direction du Pr Christian Jorgensen (Inserm), mais aussi à l’université de Würzburg, en Allemagne, pourrait apporter des réponses thérapeutiques capables de freiner l’usure du cartilage, voire de faire disparaître l’arthrose.
Lancé il y a six mois, le programme, intitulé Adipoa, recourt à la thérapie cellulaire. Il s’agit de cellules souches progénitrices adultes qui sont prélevées dans le tissu adipeux du patient et isolées après un traitement par collagénase. Ces dernières sont ensuite amplifiées et contrôlées avant d’être injectées au niveau de l’articulation malade afin d’activer la régénérescence du cartilage. L’objectif étant de définir la dose optimale à inoculer et de vérifier l’absence de réaction inflammatoire et tout effet secondaire. Les bénéfices sont également analysés et des améliorations ont été observées. Les recherches devraient se poursuivre avec le lancement d’une seconde phase en 2014-2015 qui va comparer l’efficacité de la thérapie cellulaire par rapport aux traitements conventionnels. Les équipes espèrent parvenir à rendre cette thérapie accessible à un plus grand nombre de patients d’ici à 2016.