Une étude, présentée dans la revue Biomedical Optics Express, portant sur une technique d’imagerie haute résolution, connue sous le nom de « tomographie par cohérence optique » (OCT), pourrait, si les résultats sont confirmés, permettre de détecter le cancer de la peau et de nombreuses autres affections cutanées sans avoir recours à une biopsie. Elle fonctionne comme un échographe en émettant des ondes sonores à haute fréquence à travers le tissu humain mais en faisant appel à la lumière. Cette dernière ne peut pénétrer qu’une petite épaisseur de peau, soit1 à 2 mm, mais peut fournir des images détaillées des vaisseaux sanguins sous-jacents, ce que les techniques existantes sont incapables de faire. D’autant que certaines affections cutanées sont connues pour provoquer des changements dans les modèles de vaisseaux sanguins qui alimentent la peau, y avoir accès permettrait de faciliter le diagnostic et d’offrir un moyen de voir la réaction du patient au traitement.
Les chercheurs de l’Université médicale de Vienne et l’Université Ludwig Maximilian de Munich ont testé cette technique sur 5 patients, l’un avec une peau saine, 2 présentant un eczéma et une dermatite et 2 présentant un carcinome baso-cellulaire, la forme la plus commune de cancer de la peau. Ils constatent que chez les patients présentant des lésions cutanées, des changements sont bien détectables dans les modèles de vaisseaux sanguins. Les résultats montrent que les modèles vasculaires trouvés dans les 4 lésions sont significativement différents de ceux identifiés sur la peau saine.