Unilever, troisième groupe mondial en produits de consommation courante, vient de s’engager à abandonner, d’ici 2015, l’utilisation des microbilles de polyéthylène dans tous ses produits cosmétiques exfoliants. Cette décision fait suite aux études et aux recommandations des organisations écologistes North Sea Foundation, the Marine Conservation Society, Seas at Risk et the Plastic Soup Foundation. Ces particules passeraient à travers les filtres des canalisations et se diffuseraient jusque dans les océans où des scientifiques japonais ont démontré qu’elles avaient la propriété de fixer et de concentrer les molécules chimiques toxiques. Avec une durée de vie de plusieurs décennies, les microbilles risquent de contaminer toute la chaîne alimentaire des océans jusqu’à l’homme.