Avec la rénovation du centre thermal du Teich, le plan de rénovation du thermalisme lancé par Ax-les-Thermes aborde désormais une partie importante de son programme.
L’activité thermale représente un socle économique local important pour la ville d’Ax-les-Thermes, en Ariège. C’est pourquoi, face au phénomène de stagnation du secteur depuis 2007, la commune a mis en place un plan de rénovation du thermalisme. Lancé en 2009, il a été construit autour de quatre axes de travail : réaffirmer l’identité thermale de la cité, développer les activités médicales et les nouvelles orientations thérapeutiques, redéfinir le positionnement de la station et améliorer la commercialisation. Concrètement, la commune, conjointement avec les acteurs locaux du thermalisme (médecins, thermes d’Ax, OT, etc.) a construit un programme d’action comportant huit opérations pour un montant global d’investissement d’environ 2 millions d’euros. Sa labellisation en Pôle d’Excellence Rurale (PER), en 2010, lui a permis de bénéficier d’une importante aide de l’État, à hauteur de 928 000 euros ; le reste étant apporté par la Communauté de communes, le Conseil général, le Conseil régional et l’Europe. Pilotées par Sylvie Couderc, nommée chef de projet, les actions ont ainsi été réparties : la SEMTTAX (société d’économie mixte tenue à 50 % par la commune) pour l’adaptation de l’établissement thermal du Teich ; la commune pour la création d’un quartier des Bains, d’un espace d’interprétation du thermalisme et pour la communication ; la Société thermale d’Ax pour les nouvelles orientations thérapeutiques, les nouvelles activités complémentaires à la cure et la politique commerciale auprès des prescripteurs ; l’office de tourisme des vallées d’Ax, à la gestion des packs et réservations. Après avoir sécurisé et garanti la qualité de l’eau pour 600 000 euros d’investissements, la SEMTTAX a engagé, depuis fin juin dernier, les travaux de réaménagement des thermes du Teich. Considéré comme le flagship du thermalisme axéen, l’établissement, qui date de 1830, doit accueillir de nouveaux espaces (salles ateliers, enfants) et équipements répondant aux normes handicapés et de sécurité.