Des chercheurs de l’université Johns Hopkins (États- Unis) ont publié une étude sur la relation médecin-patient dans la revue Patient Education and Counseling. Sur le panel des 25 médecins interrogés, 22 ont déclaré avoir des patients préférés qui sont généralement des patients réguliers ou de longue date. Trois entretiens ont été sélectionnés et étudiés, ce qui a permis de révéler l’importance et la nécessité pour les patients de choisir un médecin traitant avec qui établir une relation de santé efficace pour le suivi et l’évolution d’une maladie. Néanmoins, la préférence d’un médecin pour un patient n’impacte pas la qualité des soins et ce sont souvent les patients considérés comme « difficiles » par les professionnels de santé, qui entrent au final dans la catégorie des « patients préférés ».